Avec le dépistage à partir de gouttes de sang séché, la science antidopage repousse les limites à Beijing 2022

L’une des beautés de la science est qu’elle évolue constamment. Les chercheurs ne se satisfont pas de ce qu’ils savent déjà et s’efforcent de repousser les limites de leur compréhension. La science antidopage constitue un bon exemple. Pour que l’Agence mondiale antidopage (AMA) et la communauté antidopage mondiale puissent relever les défis posés par ceux qui seraient tentés de déjouer le système, la recherche scientifique est l’une des clés.

Le dépistage à partir de gouttes de sang séché est l’un des outils les plus récents visant à renforcer le système global, à protéger les sportifs et à faire en sorte que ces derniers bénéficient du terrain de jeu équitable qu’ils méritent. Alors que certains éléments de cette nouvelle méthode de contrôle étaient en place aux Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo, au Japon, l’an dernier, la procédure a été entièrement mise en œuvre aux Jeux d’hiver de cette année, qui battent leur plein à Beijing, en Chine.

Contrairement aux méthodes conventionnelles de prélèvement d’échantillons d’urine ou de sang, plus intrusives, le dépistage à partir de gouttes de sang séché nécessite seulement quelques gouttes de sang, prélevées au moyen d’une piqûre au doigt ou dans le haut du bras. Le sang est appliqué sur un type spécial de support absorbant comme du papier, et le tout est ensuite scellé et acheminé dans un laboratoire accrédité par l’AMA aux fins d’analyse.

« Le dépistage à partir de gouttes de sang séché est une avancée stimulante pour l’antidopage, expliquait le président de l’AMA, Witold Bańka, avant l’ouverture des Jeux de Beijing. Cette méthode présente de nombreux avantages par rapport aux méthodes traditionnelles de prélèvement d’échantillons, dont il constituera un précieux complément. Cette technique améliore aussi l’expérience des sportifs, facilite le transport e la conservation des échantillons, et peut favoriser leur. »

Si le dépistage à partir de gouttes de sang séché se prête bien aux grandes manifestations comme les Jeux olympiques et paralympiques, il pourrait aussi être particulièrement utile pour certains types de prélèvement hors compétition dans des régions isolées du monde où le temps nécessaire pour transporter les échantillons jusqu’au laboratoire accrédité par l’AMA le plus proche pourrait entraîner une dégradation du sang et de l’urine.

L’AMA a mené une collaboration entre plusieurs organisations antidopage, dont le Comité international olympique (CIO), l’Agence de contrôles internationale (ITA), les organisations nationales antidopage (ONAD) de l’Australie, de la Chine, du Japon, de la Suisse et des États-Unis, et plusieurs laboratoires accrédités par l’AMA, dans le but de mettre au point cette méthode, de relever les défis techniques et d’adapter les règles antidopage en conséquence. Ce partenariat s’est appuyé sur les recherches menées par plusieurs organisations antidopage et laboratoires dans le monde.

L’année dernière, un Document technique régulant ce processus innovant a été approuvé par le Comité exécutif de l’AMA en mai, avec une entrée en vigueur le 1^er septembre. Ce document normalise ce type de dépistage en fournissant aux OAD et aux laboratoires accrédités par l’AMA des exigences et des procédures précises en matière de prélèvement, de transport, d’analyse et de conservation des échantillons de sang séché. Depuis que le Document technique est entré en vigueur, l’AMA a aidé les organisations antidopage et les laboratoires à mettre en œuvre progressivement cette méthode pour qu’ils soient prêts à l’utiliser à partir des Jeux de Beijing. Les documents techniques sont des documents obligatoires qui complètent les Standards internationaux de l’AMA en fournissant des recommandations techniques spécifiques aux organisations antidopage et aux laboratoires accrédités par l’Agence.

« Nous nous réjouissons d’observer l’utilisation de cette technique aux Jeux en vue d’une implantation plus étendue, a souligné le président de l’AMA. L’objectif – du moins à court terme – n’est pas de remplacer les méthodes de contrôle conventionnelles, mais cette technique pourrait permettre aux organisations antidopage de contrôler plus de sportifs et de conserver plus d’échantillons. Il est important que les sportifs sachent que le nombre d’autorités de contrôle utilisant ce type de prélèvement augmente et qu’on leur demandera de fournir plus souvent ce type d’échantillons. Jusqu’à présent, les commentaires des sportifs ont été très positifs. Pour moi, cette méthode pourrait apporter de réels avantages. »

L’expérience des sportifs au cours du dépistage à partir de gouttes de sang séché

La collecte de gouttes de sang séché aux Jeux olympiques de Beijing est effectuée par l'ITA au nom du CIO. La procédure est illustrée dans ce graphique (en anglais), produit par l’ITA et le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Beijing 2022, et comprend les étapes suivantes :

• Sélectionner une trousse de dépistage à partir de gouttes de sang séché et une trousse de prélèvement sanguin et s’assurer que les sceaux de plastique sont intacts.
• Ouvrir les deux trousses et en sortir complètement le contenu.
• S’assurer que les numéros de code sur tous les éléments des trousses concordent.
• Bien nettoyer le bout du doigt et le piquer avec une lancette automatique stérile. La première goutte de sang doit être jetée.
• La gouttelette se diffuse sur la carte de prélèvement et crée des taches sur le papier (deux taches pour l’échantillon A et une tache pour l’échantillon B).
• L’agent de contrôle du dopage (ACD) exerce une pression à l’endroit de la piqûre pendant 30 à 60 secondes.
• L’ACD ferme la carte de prélèvement.
• L’échantillon est scellé.
• Vérifier le formulaire de contrôle du dopage et, si toutes les informations sont exactes, le signer.
• Les échantillons scellés sont placés dans un sac sécurisé.

Webinaire de l'AMA : Introduction aux contrôles par gouttes de sang séché pour les sportifs

Le 24 février, l’AMA tiendra un webinaire sur le dépistage à partir de gouttes de sang séché à l’intention des sportifs. Participeront à ce webinaire la Dre Laura Lewis, directrice scientifique de l’Agence antidopage des États-Unis; le D^r Yuhan Tan, chirurgien orthopédiste, olympien et membre du Comité des sportifs de l’AMA; Léonie Egli, responsable de projet « Gouttes de sang séché », Science et médecine à l’AMA; et Ben Sandford, olympien et président du Comité des sportifs de l’AMA. Ce webinaire s’adresse particulièrement aux sportifs, mais toute personne intéressée peut s’y inscrire et y participer.